Od teraz zdjęcia na Facebooku mogą przeglądać także niewidomi

Facebook chwali się, że codziennie za pośrednictwem należących do niego społecznościówek i komunikatorów (Facebook, Instagram, Messenger oraz WhatsApp) użytkownicy udostępniają ponad dwa miliardy zdjęć. Niestety nie wszyscy mogą je zobaczyć.

Jak wynika z danych Światowej Organizacji Zdrowia, w 2014 roku na świecie było 39 milionów osób niewidomych oraz 246 milionów niedowidzących. Z punktu widzenia Facebooka mówimy o milionach potencjalnych użytkowników, którzy nie mogą wykorzystać w pełni wszystkich funkcji serwisu. Mark Zuckerberg ma jednak pomysł, jak temu zaradzić.

Facebook rozwija bazującą na sieci neuronowej technologię rozpoznawania obiektów na zdjęciach. Ktoś w firmie uznał, że algorytm ten w połączeniu z syntezatorem mowy można wykorzystać do opisywania zawartości zdjęć niewidomym. Osoba z wadą wzroku podczas przewijania osi czasu usłyszy np. taki komunikat:

:

Jan Kowalski, 6 marca godzina 22:14. Z kumplami ze studiów w moim ulubionym miejscu - gotowi na wspaniały weekend. Zdjęcie. Obraz może zawierać: drzewa, niebo, otwartą przestrzeń. Marek Nowak i 7 innych osób zareagowało na ten wpis.

Wystarczy wygenerowany przez aplikację opis, aby niewidomy wiedział, że jego kumpel wybrał się do lasu/parku, choć ten nie napisał na ten temat ani słowa. Wyobraźcie sobie, jak bardzo uatrakcyjni to korzystanie z serwisów społecznościowym osobom, które dotychczas słyszały jedynie niewiele mówiące opisy i hashtagi. Nikt przecież wrzucając zdjęcie drzew nie umieszcza w opisie informacji, że na zdjęciu widoczne są drzewa.

To, że Facebook pomyślał o niewidomych nie oznacza z automatu, że pomyślał o wszystkich nacjach i systemach operacyjnych. Póki co nie pomyślał. Nowa funkcja działa wyłącznie na urządzeniach z iOS-em i tylko z włączonymi ułatwieniami dostępu w języku angielskim. Pojawiły się jednak zapewnienia, że dostępność wspomnianej funkcji zostanie rozszerzona o nowe platformy i języki.

Cieszy fakt, że technologia w coraz większym stopniu ułatwia życie osobom, dla których do niedawna jedynym źródłem rozrywki i informacji było radio czy książki napisane alfabetem Braille'a. Już o samym odczytywaniu wiadomości przez syntezatory mowy nasi przodkowie nawet nie marzyli, a rozwiązania takie jak to zaproponowane przez Facebooka to coś, co kilka lat temu uznalibyśmy za fantastykę naukową. Nie wspominam już nawet o smartwatchach dla niewidomych.