Galileo - wszystko o europejskim systemie nawigacji satelitarnej

To prawdopodobnie najważniejsza technologiczna wiadomość tego roku. 15 grudnia 2016 - po 17 latach prac - rusza Galileo: europejski system nawigacji satelitarnej będący alternatywą dla GPS-u.

Dla wielu osób GPS jest synonimem nawigacji satelitarnej. Trzeba jednak wiedzieć, że system amerykański - choć najpopularniejszy - to tylko jeden z wielu konkurencyjnych standardów. Wykorzystywane są obecnie także takie technologie jak:

• GLONASS - rosyjski satelitarny system nawigacyjny, który działa globalnie;
• BeiDou - chiński satelitarny system nawigacyjny funkcjonujący w Azji.

Teraz do tego grona dołącza Galileo - europejska odpowiedź na amerykańskie, rosyjskie i azjatyckie standardy.

To nowy system nawigacji satelitarnej, nad którym pieczę trzyma Unia Europejska. Prace nad tym standardem trwają od 1999 roku i pochłonęły ok. 10 miliardów euro.

Za genezą powstania Galileo stoją motywy polityczne. Europa z oczywistych względów chciała się uniezależnić od systemów stworzonych i kontrolowanych przez amerykański (GPS) czy rosyjski (GLONASS) rząd.

Pomijając już jednak kwestie zaufania do władz poszczególnych państw, z perspektywy użytkowników powodem do radości jest chociażby technologiczne zaawansowanie nowego systemu.

W przypadku GPS-u promień błędu sięga nawet kilku metrów, dlatego technologiczny skok jest ogromny. Smartfony (i nie tylko) lokalizowane będą z niespotykaną dotąd precyzją. Nie muszę chyba mówić, że będzie to miało niebagatelne znaczenie w przypadku nawigacji pieszych oraz terenowych.

Aż tak imponująca dokładność nie będzie jednak dostępna dla wszystkich. Twórcy Galileo przewidzieli dwie częstotliwości:

• częstotliwość otwarta - promień błędu ok. 1 m;
• częstotliwość płatna - promień błędu ok. 10 cm.

Częstotliwość płatna będzie licencjonowana producentom sprzętu czy oprogramowania, dlatego można się spodziewać, że skorzystają z niej przede wszystkim użytkownicy płatnych aplikacji czy specjalistycznych nawigacji.

Niemniej nawet 1-metrowa dokładność w przypadku otwartego standardu, z którego korzystać mogą wszyscy, robi wrażenie.

Galileo to nie tylko wyższa dokładność, ale i większy zasięg. Urządzenia mają bezproblemowo łączyć się z satelitami w obszarach zabudowanych, wewnątrz budynków czy nawet w tunelach. Innymi słowy, wszędzie tam, gdzie GPS często się poddaje.

Obecnie po orbicie ziemskiej krąży 18 satelitów Galileo. Do 2020 roku ma ich być 30, w tym 6 rezerwowych. Dopiero wtedy europejski system nawigacyjny osiągnie pełną funkcjonalność.

Do tego czasu Galileo funkcjonować będzie jako uzupełnienie systemu GPS, a nie samowystarczalna alternatywa.

Choć nowy system dopiero co wystartował, na rynku od miesięcy dostępne są telefony, które - przynajmniej w teorii - mogą się łączyć z nowymi satelitami. W teorii, gdyż pełna kompatybilność uzależniona jest również od oprogramowania.

Aby telefon mógł łączyć się z satelitami Galileo, musi spełnić dwa warunki. Wymagany jest odpowiedni:

• hardware - zintegrowane z modułem Galileo są nastepujące układy z rodziny Snapdragon: 820, 652, 650, 625, 617 oraz 435. Choć Samsung nie mówi tego wprost, prawdopodobnie kompatybilny jest także Exynos 8890 z Galaxy S7.
• software - natywne wsparcie dla systemu Galileo dodano w Androidzie 7.0 Nougat. W przypadku wcześniejszych wydań systemu implementacja uzależniona jest od producentów sprzętu, ale na ich przesadny zapał bym nie liczył.

Jeśli Twój telefon ma któryś z wymienionych układów oraz Androida 7.0, powinien łączyć się z satelitami Galileo. Można też oczekiwać, że większość nadchodzących smartfonów będzie od razu kompatybilna z nowym systemem.

Co z iPhone'ami? Tu sprawa nie jest jasna. Zastosowany w iPhonie 7 czip Broadcom BCM47734 wspiera technologię Galileo, ale Apple wprowadził swoje modyfikacje do hardware'u. Na razie nie wiadomo, czy kompatybilność z Galileo zostanie dodana w którejś aktualizacji systemu i czy - biorąc pod uwagę wspomniane modyfikacje - w ogóle jest to możliwe.

Wsparcie dla tego standardu zostało dodane do androidowej aplikacji GPSTest, która służy do testowania modułów nawigacji satelitarnej w smartfonach. Wystarczy ją uruchomić i sprawdzić, czy w kolumnie GNSS pojawiają się pozycje z flagą Unii Europejskiej.

Chodzi tutaj nie tylko o kwestie czysto technologiczno-konsumenckie. Powstanie tego systemu będzie miało także ogromny wpływ na europejską gospodarkę, która jest przecież mocno uzależniona od systemów nawigacji satelitarnej.

Logistyka, transport, ratownictwo, monitoring sieci energetycznych - nadajniki satelitarne wykorzystywane są w wielu dziedzinach gospodarki. W 2011 roku Komisja Europejska opublikowała dane, z których wynika, że nawet 6-7 proc. europejskiego PKB uzależnione jest od systemów nawigacyjnych.

Odbiorniki Galileo już teraz znajdują się w wielu popularnych smartfonach, a od 2018 roku montowane będą we wszystkich nowych samochodach sprzedawanych w Europie. Galileo znacznie ułatwi akcje ratownicze w górach oraz zapewni lepszą synchronizację czasu, co docenią chociażby instytucje finansowe. System będzie także wspierał służby humanitarne i porządkowe z sytuacjach kryzysowych takich jak ataki terrorystyczne.

Jedno jest pewne - Galileo zmieni zasady gry.