App Store ma już 10 lat! Sklep Apple'a z aplikacjami zmienił rynek

Rok 2008. Telefon służy tylko do dzwonienia i wysyłania SMS-ów. Rok 2018. Wyciągasz smartfona, żeby włączyć Facebooka, Messengera, Instagrama, odpalić nawigację, przesłać zdjęcie, zamówić jedzenie, obejrzeć film. Komu to zawdzięczamy? Rewolucji dokonał Apple wraz ze swoim wirtualnym sklepem.

Równo 10 lat temu iPhone'y z urządzeń, które ciężko było określić mianem "smartfonów", stały się jednymi z najbardziej uniwersalnych telefonów na rynku. Wszystko za sprawą platformy App Store, która obchodzi właśnie okrągłe urodziny.

29 czerwca 2007 roku pojawił się pierwszy smartfon Apple'a, który oparty został na platformie iPhone OS. Był on urządzeniem innowacyjnym, ale wielu podważało jego zalety. Jak można było nazwać "smartfonem" sprzęt, który nie obsługuje wielozadaniowości, opcji Kopiuj/Wklej czy wiadomości MMS. Kluczowy problemem był jednak brak aplikacji.

Na Windowsa Mobile, Symbiana czy nawet platformy BlackBerry i Palma dostępnych było wiele programów firm trzecich, ale użytkownicy iPhone'ów nie mogli rozszerzyć możliwości swoich telefonów. Rok później Jobs i spółka mieli już rozwiązanie problemu - 10 lipca 2008 roku oficjalnie zaprezentowana została platforma App Store, która na starcie oferowała dostęp do 500 aplikacji.

Dzień później na rynek trafił model iPhone 3G z preinstalowanym sklepem Apple'a, a 14 lipca firma pochwaliła się, że użytkownicy z App Store'a pobrali już 10 mln aplikacji. Po trzech dniach baza programów wzrosła do 800 pozycji, a jej rozwój ani na chwilę się nie zatrzymał.

We wrześniu 2008 roku liczba dostępnych w bazie App Store programów osiągnęła 3000 tytułów, a użytkownicy przekroczyli próg 100 mln pobrań. Szybko okazało się, że platforma gromadząca dostępne na dany system aplikacje jest wygodniejszą opcją niż duża baza programów porozrzucana po stronach ich twórców.

Z dostępnej na starcie listy 500 aplikacji tylko 1/4 była dostępna za darmo. Za pozostałe użytkownicy musieli zapłacić, ale wcale ich to nie zraziło. Bardzo spodobało się to twórcom aplikacji, którzy dostali platformę umożliwiającą łatwą dystrybucję programów oraz ich wygodną sprzedaż.

Nowe możliwości zarobku przyciągnęły ogromną rzeszę deweloperów. Nie przeszkadzało im nawet te, że 30 proc. zysków lądowało w kieszeni Apple'a. Z czasem opcji monetyzacji tylko przybywało - pojawiły się płatne subskrypcje oraz możliwość kupowania dodatkowych treści w darmowych (freemium) i płatnych (paymium) aplikacjach.

Nowe możliwości otworzyło też wprowadzenie iPada w 2010 roku. Gigant na starcie zadbał o 3 tys. programów napisanych z myślą o tabletach, ale już po roku ich liczba wzrosła do... 100 tys. pozycji. Deweloperzy szybko wykorzystali swoją szansę, a w 2016 roku Apple informował o dostępność ponad miliona aplikacji dedykowanych iPadom.

Przywiązanie twórców aplikacja do platformy App Store z czasem tylko rosło, co przełożyło się na obopólne korzyści. Apple do teraz wypłacił deweloperom ponad 70 mld. dolarów, a zyski z sklepu z aplikacjami stały się ważnych źródłem dochodów firmy. Co więcej, nie zanosi się, by wkrótce się to zmieniło - tylko 1 stycznia 2018 roku użytkownicy w App Store wydali... 300 mln dolarów. Od 2008 do końca 2017 było to łącznie 86 mld dolarów.

Inicjatywa Apple'a szybko przypadła do gustu tak ówczesnemu liderowi - Nokii - jak i Microsoftowi czy Google'owi. Finowie w 2009 roku uruchomili platformę Ovi Store z programami na Symbiana, którą potem przemianowano na Nokia Store.

Wyszukiwarkowy gigant nieco wcześniej, bo pod koniec 2008 roku, wprowadził Android Market dla jego raczkującego systemu. Firma z Redmond w 2010 roku wystartowała z kolei z platformą Windows Phone Marketplace, który zastąpił wersję sklepu dla Windowsa Mobile uruchomioną rok wcześniej.

Możliwość zarabiania na platformach z aplikacjami dostrzegł też choćby Amazon, który w 2011 roku otworzył własny Appstore. Jedyną firmą, której rzeczywiście udało się przekonać twórców aplikacji, okazał się Google. Możliwe było to dzięki szybko rosnącej popularności Androida.

Sklep, który przybrał później nazwę Google Play, wyprzedził w końcu App Store pod względem liczby dostępnych aplikacji (dane z początku 2017 roku mówiły o 2,7 mln w Google Play i 2,2 mln w App Storze), ale ogólna liczba pobrań przemawia w dalszym ciągu za tym drugim. Do dziś sporo kontrowersji wzbudza także porównywanie jakości programów na platformach Google'a i Apple'a.

Można nie przepadać za produktami Apple'a czy samym gigantem, ale nie można nie docenić wpływu uruchomienia platformy App Store na rozwój rynku mobilnego. Ten odważny krok sprawił, że wystarczy obecnie uruchomić jedną usługę i można przebierać w tysiącach aplikacji, a nie skakać między stronami WWW różnych twórców z nadzieją, że szybko uda się odnaleźć potrzebny program.

Działania Apple'a stymulowały do tego rozwój gier mobilnych, a twórcy iPhone'a sami stale pomagają w ulepszaniu pozycji edukacyjnych, zdrowotnych czy - ostatnimi czasy - bazujących na rozszerzonej rzeczywistości.

To, jak dobrym ruchem było wprowadzenie App Store'a, najlepiej liczba ponad 130 mld pobrań aplikacji, którą ujawniono jeszcze w 2017 roku.