Fitbit kupuje Pebble'a. Co to oznacza dla użytkowników? [aktualizacja]

Firma Pebble [url=https://blog.getpebble.com/2016/12/07/fitbit/]poinformowała oficjalnie[/url], że trafia w ręce Fitbita. O tym, jakie będą tego konsekwencje dla fanów zegarków firmy, dowiecie się na końcu wpisu.

Informacje, do których dotarły m.in. serwisy Financial Times i The Information, wskazują, że wkrótce dojść może do dość zaskakującej transakcji. Firma Fitbit ma wykupić Pebble. Co wiadomo o przejęciu?

W zasadzie tylko tyle, że rozmowy między stronami są już na zaawansowanym etapie. Nie wiadomo, kiedy transakcja zostanie ujawniona oficjalnie, do kiedy ma zostać przeprowadzona, ani o jaką kwotę może chodzić. Źródła sugerują jedynie, że Fitbit nie zapłacić zbyt wiele - mówi się o 35-40 mln dolarów.

Nie są to pierwsze wieści o rzekomym przejęciu Pebble'a. W 2015 roku zajmujący się produkcją zegarków Citizen oferował aż 740 mln dol., a Intel nieco później wykładał 70 mln dol. Obie te oferty odrzucił podobno Eric Migicovsky (CEO firmy Pebble). Co zmieniło się od tamtego czasu?

Pebble to start-up, który wypłynął na szerokie wody dzięki Kickstarterowi. Firmie projektem inteligentnego zegarka udało się wzbudzić spore zainteresowanie na popularnym serwisie crowdfundingowym, a następnie zebrać pokaźną kwotę na jego realizację. Pebble Watch okazał się sporym sukcesem.

Migicovsky i spółka nie zdołali jednak zapewnić sobie stałego wsparcia partnerów. Aby tworzyć kolejne urządzenia musieli uciekać się do korzystania z Kickstartera oraz... zaciągania pożyczek i kredytów.

Firma niedawno zaprezentowała model Pebble 2, więc mogłoby wydawać się, że jej kondycja nie jest zła. Od jakiegoś czasu pojawiają się jednak doniesienia o zwolnieniach (aż 40 osób, czyli 25 proc. wszystkich pracowników firmy, pożegnało się z nią w marcu) i licznych długach, które mogą sięgać nawet 30 mln dol.

Przejęcie może być ostatnią szansą dla zespołu zajmującego się zegarkami Pebble. W tej sytuacji nie dziwi nawet niska kwota transakcji - pieniądze oferowane przez Fitbita starczą ledwie na pokrycie długów.

Kupno firmy Pebble może wzmocnić również pozycję znanego producenta sprzętu noszonego dla aktywnych, który nie radzi sobie dobrze w segmencie zegarków. Firma miała co prawda ciekawe smartwatche, jak Surge czy Blaze, ale nie cieszyły się one zbyt dużą popularnością.

Odbiło się to na spadku dochodów firmy i wyceny jej akcji. Fitbit nie ma co myśleć o podbiciu segmentu wearables samymi opaskami dla aktywnych i sprzętem dla sportowców, gdyż konkurencja na tym polu jest ogromna.

Połączenie sił firm Fitbit i Pebble może zaowocować ciekawymi produktami. Pierwsza ma w końcu świetnie przygotowane rozwiązania dla aktywnych z całą masą sensorów, wirtualnym asystentem i rozbudowaną usługą sieciową, a druga - prosty system z obsługą miniaplikacji, dobrą integrację ze smartfonowymi platformami, a nawet wsparcie dla Alexy.

Obie firmy z pewnością będą w stanie przygotować dobrego smartwatcha, który mógłby zainteresować wielu użytkowników. Kto wie, może uda im się nawet stworzyć ciekawą konkurencję dla Apple Watcha, Gearów Samsunga z Tizenem czy topowych urządzeń z Android Wear.

Szkopuł tkwi w tym, że sprzedaż smartwatchy według ostatnich raportów IDC ma maleć (co jest tyle ciekawe, że segment ten nie zdążył się jeszcze na dobrą sprawę uformować). Fitbit i Pebble mogą więc stworzyć dobry sprzęt, ale bez wsparcia marketingowego ciężko będzie im walczyć z gigantami, jak Samsung czy Apple.

Pebble oficjalnie poinformowało o tym, że zostało wykupione przez Fitbita i jednocześnie kończy swoją działalność na rynku. Firma nie będzie już produkować, sprzedawać i promować nowych zegarków czy akcesoriów. Cały zespół zasilić ma szeregi Fitbita i pod jego marką tworzyć nowe urządzenia, które mają konkurować z topowymi smartwatchami.

Co oznacza to dla fanów marki i klientów zainteresowanych nowymi Pebble Watchami? Firma podała oficjalnie, że:

• dostępne na rynku urządzenia mają działać jak do tej pory - przynajmniej przez pewien czas, ponieważ w przyszłości ich funkcje mogą zostać ograniczone, a niektóre wyłączone;
• nie można już zamawiać nowego sprzętu Pebble za pośrednictwem pebble.com - zamówienia przedsprzedażowe na Pebble 2, które nie wyszły od producenta lub nie były opłacone, nie zostaną zrealizowane;
• osoby, które wsparły kampanię na Pebble Core i Time 2 na Kickstarterze, otrzymają zwrot kosztów w ciągu 4-8 tygodni (przez system Kickstartera);
• użytkownicy akcesoria do zegarków czy kabelki do nich będą mogli znaleźć tylko w sklepach firm trzecich (np. Amazon);
• wsparcie gwarancyjne nie jest już dostępne dla użytkowników zegarków Pebble (strona supportu i forum będą wciąż dostępne).

Firma Pebble wniosła nieco ożywienia na rynku mobilnym i szkoda, że w taki a nie inny sposób musi się z nim pożegnać. Pozostaje liczyć, że zespołowi o wiele lepiej pójdzie w szeregach Fitbita.