Nadzieja na przełom w mobilnej fotografii. Google przejmie firmę Lytro?

Jeśli wierzyć informacjom, do których dotarł serwis TechCrunch, rozmowy na temat przejęcia Lytro przez Google'a są już w zaawansowanym stadium. Kwota transakcji miałaby opiewać na ok. 40 milionów dolarów.

Ogólna zasada działania aparatów fotograficznych nie zmienia się od dekad: przez obiektyw wpada wiązka światła, która utrwalana jest na materiale światłoczułym (np. klisza lub matryca).

Można powiedzieć, że technologia Lytro uderza w fundamenty fotografii. Firma znalazła sposób, by matryca uzbrojona w mikrosoczewki rejestrowała całe pole światła, włącznie z kierunkiem wektora promieni. Dzięki temu ustawić punkt ostrości czy nawet delikatnie skorygować perspektywę można już po zrobieniu zdjęcia.

Wiele telefonów także potrafi zmieniać punkt ostrości po zrobieniu zdjęcia, ale w ich przypadku odbywa się to na innej zasadzie. Oprogramowanie - wspierane często przez dodatkowy aparat - stara się po prostu wykryć krawędzie fotografowanego obiektu i cyfrowo rozmyć tło za nim.

Aparaty Lytro fizycznie zapisują całe pole światła, więc rozmycie soczewkowe, które uzyskiwane jest po zrobieniu zdjęcia, jest naturalne i niewiele różni się od tego, które dałoby się uzyskać za pomocą tradycyjnej lustrzanki.

Zalety nie kończą się na tym, że fotograf nie musi wybierać punktu ostrości w chwili robienia zdjęcia. Lytro stworzyło specjalną platformę do udostępniania fotografii (która została już wyłączona). Oglądający mogli manipulować ostrością czy perspektywą w chwili przeglądania zdjęć.

Możliwe było także tworzenie pokazów slajdów, złożonych z "żywych" zdjęć, na których punkt ostrości widowiskowo przeskakuje przez kolejne obiekty.

Na razie o przejęciu mówi się głównie w kontekście wirtualnej rzeczywistości, z którą Google cały czas eksperymentuje. Przed kilkoma dniami firma wypuściła aplikację Welcome to Light Fields, która pozwala na uzyskanie realistycznych efektów świetnych w goglach VR.

Rozwiązania opatentowane przez Lytro pozwoliłyby Google'owi na dopieszczenie tego pomysłu.

Fotografia mobilna jest obecnie oczkiem w głowie Google'a. Firma robi wszystko, by ze swoich Pixeli wycisnąć ostatnie soki.

Lytro - mimo przełomowego rozwiązania - nie udało się odnieść sukcesu na konsumenckim rynku. Jedna z przyczyn jest taka, że technologia ta była niezbyt przyjazna użytkownikom. Poza możliwością udostępniania zdjęć na specjalnym, niszowym serwisie, nie bardzo było co z nimi zrobić.

Tutaj Google jest na wygranej pozycji, bo mógłby wprowadzić natywne wparcie dla nowego formatu zdjęć Androidzie, dzięki czemu użytkownicy mogliby manipulować fotkami z poziomu smartfonowej galerii. Z kolei do udostępniania fotek innym osobom mogłaby służyć bardzo popularna platforma Zdjęcia Google.

W każdym razie, na razie są to tylko spekulacje i nie ma co liczyć na to, że rewolucyjny aparat pojawi się już w Pixelu 3 czy nawet Pixelu 4. Przeszkodę trudną do przeszkodę stanowi zapewne miniaturyzacja. Dość wspomnieć, że pierwszy aparat Lytro z 2011 roku wyglądał tak:

... a drugi z roku 2014 tak:

Z pewnością jeszcze dużo wody w Wiśle upłynie, niż Google'owi uda się wpakować coś takiego do telefonu.