„Świeżo upieczony jabłecznik” - alternatywy dla Front Row

Powoli staję się chyba kino maniakiem. Najpierw opisałem na Applemanii jak oglądać filmy z napisami we Front Row. Później przejrzałem najciekawsze programy do odtwarzania video. Aż w końcu przyszedł czas na poszukanie alternatyw dla Front Row - mojej ulubionej aplikacji do oglądania filmów. W sieci dostępnych jest wiele zewnętrznych programów, które oferują podobną lub rozszerzoną funkcjonalność. Moim zdaniem tylko jeden z nich warto jest uwagi - Plex. Dużej uwagi, bo to rewelacyjna aplikacja do przeglądania multimediów.

Program mocno przypomina systemowy Front Row, a nawet posiada w menu link do tej aplikacji. SofaControl to jednak coś więcej, niż „Pierwszy Rząd” od Apple. Program pozwala przeglądać zawartość dysku, odtwarzać wiele rodzajów plików. To trochę ulepszony Finder. Aplikacja wykorzystuje Apple Script, dzięki którym może sterować różnymi programami. Nawet tuż po zainstalowaniu jest ich trochę – iTunes, VLC, Podgląd, Safari, Open Office 3 i wiele więcej. Program godny uwagi i przetestowania. Pełna wersja kosztuje 15 USD. Uważaj jednak – jeśli nie posiadasz pilota Apple to nie odpalisz programu SofaControl.

Długi czas uruchamiania, tandetna muzyczka w tle, kiczowate ikonki – te aspekty przekreślają Media Central w moich oczach. Mimo wszystko jest to użyteczna aplikacja, która stanowi rozszerzenie Front Row'a. Media Central pozwala na oglądanie filmów (z dysku, płyt DVD i trailerów z Apple), telewizji z Internetu, zdjęć, słuchanie muzyki i a nawet rozmawianie przez Skype. Aplikacja podobno jest dostępna w wielu językach i ma bogate możliwości ustawiania indywidualnych opcji – w wersji demo nic takiego nie znalazłem. I tu ważny minus – Media Center kosztuje 29.95 EUR.

Być może Tobie program ten przypadnie do gustu. Ja wykasowałem go dosyć szybko. Lubię ładne rzeczy (w tym wypadku programy), a niestety Media Center piękny nie jest. Denerwują beznadziejne odgłosy podczas przeglądania i kiepskie ikony. A najbardziej rozbawiłem się w momencie, kiedy doszedłem do końca menu. Ostrzegła mnie wtedy syrena niczym alarm w fabryce. Do szału doprowadza mnie też pseudo uspokajająca muzyczka w tle. Wolę Front Row.

Dużo lepszym wyborem okazał się iTheater. Wprawdzie nie pogadasz tu przez Skype'a, ale nic nie gra w tle bez zgody, a interfejs jest przyjazny dla oka. Program szybko startuje i posiada standardowe funkcje – przeglądanie filmów (także z polskimi napisami), muzyki, zdjęć, DVD i … pogody. Na dole wyświetla się także data oraz godzina, co może być bardzo przydatne. Spytasz pewnie co oferuje więcej iTheaterm, niż Front Row. Poza wyświetlaniem pogody, daty i czasu chyba nic. Aplikacja ma jednak wielką zaletę, w porównaniu z poprzednikami – jest zupełnie darmowa.

Mój wybór padł na Plex'a. O tym programie można by napisać rozdział w książce, dlatego wyszczególnię tylko główne zalety aplikacji. Na początku warto wspomnieć o świetny interfejsie. Jest dużo bardziej rozbudowany, niż we Front Row, czy którymkolwiek z wymienionych wcześniej programów. Projektanci nie przesadzili jednak z przepychem – zdjęcie w tle ogląda się przyjemnie, również czcionka została dobrana trafnie. Design wprawdzie nie jest typowo „makowy”, ale nie przeszkadza to w użytkowniu.

Plex with MediaStream skin demo from muzo178 on Vimeo.

Aplikacja uruchamia się szybko i umożliwia oglądanie filmów, seriali, zdjęć, słuchanie muzyki. Program bezproblemowo radzi sobie z napisami, również po Polsku. Na początku należy tylko ustawić poprawne kodowani. W tym celu wejdź do:  Preferencje / Wideo / Napisy i wybierz „Central Europe (Windows)”. W tym samym miejscu znajdziesz też wiele innych dodatkowych opcji, jak np. wybór rodzaju, koloru czy wielkości czcionki.

Plex pozwala na uruchamianie programów z dysku, co jest wielki plusem, jeśli nasz Mak służy jako Media Center. Program nie stwarza ograniczeń odnośnie lokalizacji odtwarzanych plików. Możesz dowolnie wskazywać katalogi z dysku lub sieci. Plex wydaje się być wyjątkowo przydatny dla użytkowników Media Center - posiada w menu opcję wyłączającą komputer. Dzięki temu chcą zakończyć pracę Maka po obejrzeniu filmu nie musisz wykonywać mnóstwa czynności. Wystarczy wybrać jeden przycisk.

The Plex App Store from Isaac Ordonez on Vimeo.

Program posiada wiele możliwości osobistych ustawień. Mamy do wyboru kilka widoków, w tym Cover Flow, Image Stream, Wall Stream czy klasyczna Lista. W dodatku Plex został udostępniony za darmo. To zdecydowanie najlepszy ze wszystkich alternatyw dla Front Row.

Zainteresowanym polecam bardzo dobre omówienie Plex'a autorstwa Giny Trapani – dziennikarki LifeHacker.com. Tekst został opublikowany na MacWorld.

Dużo więcej screencastów można też obejrzeć na stronie producenta.

______*

“Świeżo upieczony jabłecznik” - cykl wpisów (pamiętnik) Macusera, który dopiero co przesiadł się z peceta i odkrywa “Świat nadgryzionego jabłka” wraz z czytelnikami.*