Skąd wziął się Nothing? Historia firmy, w którą uwierzyły legendy świata technologii

Jeszcze zanim Nothing zaprezentował swój pierwszy smartfon, inwestorzy - na liście których znalazł się m.in. współtwórca iPhone'a - wyłożyli na stół ponad 140 milionów dolarów. Skąd wziął się Nothing i dlaczego jest o nim tak głośno?

Długo oczekiwana premiera Nothing Phone'a (1) wreszcie za nami. Rzadko zdarza się, by pierwszy produkt raczkującej marki wywołał w branży w taki szum. Jakim cudem udało się zyskać tak duży rozgłos?

Carl Pei to człowiek doskonale znany entuzjastom mobilnych technologii na całym świecie. W 2013 roku wspólnie z Pete'em Lau założył firmę OnePlus, która odniosła niebywały sukces, a dziś - pod skrzydłami OPPO - jest jednym z najważniejszych graczy na rynku.

Przez 7 lat Pei był twarzą OnePlusa, stojąc na czele zespołów odpowiadających za projektowanie i marketing smartfonów. W 2020 roku zdecydował się jednak na odejście z dobrze prosperującej firmy, by założyć w Londynie własną. Powstanie Nothing zostało ogłoszone 27 stycznia 2021 roku.

Pei dał się już poznać jako człowiek, który doskonale rozumie branżę i wie jak budować szum. Stopniowe odkrywanie tajemnic czy niekonwencjonalne działania, jak wystawienie telefonu na cichą licytację, sprawiły, że o Nothing Phonie było głośno jeszcze przed premierą.

Nothing opiera swoją działalność na środkach pozyskanych od prywatnych inwestorów. Ich lista jest imponująca, bo znaleźli się na niej m.in.:

• Tony Fadell - były pracownik Apple'a, współtwórca iPoda oraz iPhone'a;
• Kevin Lin - współzałożyciel platformy Twitch;
• Steve Huffman - współzałożyciel i szef platformy Reddit;
• Casey Neistat - popularny youtuber;
• GV (dawniej Google Ventures) - fundusz inwestycyjny holdingu Alphabet, do którego należy także Google.

W ciągu pierwszych kilkunastu miesięcy inwestorzy wpompowali w Nothing ponad 140 milionów dolarów. Zgromadzone środki pozwoliły w lipcu 2021 wprowadzić na rynek pierwszy produkt - bezprzewodowe słuchawki Nothing Ear (1).

W prywatnych rozmowach przedstawiciele Nothing podkreślają jednak, że słuchawki - choć rozeszły się w liczbie ponad 500 000 egzemplarzy - traktowane były jako poligon doświadczalny. Za prawdziwy początek działalności firmy uważana jest premiera smartfonu Nothing Phone (1).

Nothing dał się już poznać jako firma przywiązująca bardzo dużą wagę do wzornictwa swoich urządzeń. A sprawowanie pieczy nad warstwą wizualną powierzono nie byle komu.

Za wygląd produktów Nothing odpowiada szwedzka firma Teenage Engineering, która słynie z produkcji designerskiego sprzętu audio. Jej flagowy produkt to syntezator OP-1, który możecie kojarzyć z kultowego teledysku do utworu "One" grupy Swedish House Mafia.

Jeśli porównacie wzornictwo wspomnianego syntezatora i Nothing Phone'a (1), zauważycie wiele podobieństw. W oczy rzuca się zamiłowanie projektantów do bieli, minimalizmu i zaokrągleń.

Wspólne mianowniki widać także w oprogramowaniu. Nie da się nie zauważyć, że aplikacja dyktafonu nawiązuje do interfejsu OP-1.

Podczas prezentacji Nothing Phone'a (1) Carl Pei zdradził, że jego firma ma tak dużą obsesję na punkcie estetyki, że zdecydowała się na zamówienie dwukrotnie droższego wyświetlacza. Byle tylko smartfon prezentował się odrobinę lepiej.

Choć widoczna część ekranu jest płaska, zastosowany panel jest tak naprawdę elastyczny. Jego dolna część - przy której znajduje się sterownik wyświetlacza - została zawinięta, co pozwoliło wyeliminować szpecącą "bródkę".

Nothing Phone (1) jest dzięki temu jednym z nielicznych smartfonów, których ramki są idealnie symetryczne.

Poprzednia firma Carla Peia - OnePlus - w początkowym etapie swojej działalności także udawała niezależny startup. Szybko wyszło jednak na jaw, że marka należy do chińskiego koncernu BBK Electronics, dzięki czemu miała łatwy dostęp do zaplecza technologicznego i środków na rozwój.

Wiele osób zastanawia się, czy aby Nothing również nie jest jedynie kolejnym projektem rozwijanym pod skrzydłami BBK. Miałem już okazję zamienić kilka słów z przedstawicielami Nothing i zapytałem o to wprost.

Pracownicy zapewnili mnie, że nie Nothing jest firmą zbudowaną od zera i w żaden sposób niepowiązaną z chińskim gigantem. Za jej rozwój odpowiadać mają wyłącznie prywatni inwestorzy.

Miron Nurski, redaktor prowadzący Komórkomanii