BBK Electronics - historia firmy, do której należą dwie z pięciu najpopularniejszych marek smartfonów na świecie

Rok 1989. 28-letni wówczas inżynier Duan Yongping razem ze wspólnikami zakłada firmę Subor Electronics Industry Corporation. Ta zajęła się produkcją klonów konsoli NES (czyli odpowiedników polskiego Pegasusa). Flagowym produktem firmy była "maszyna do nauki", czyli konsola zintegrowana z klawiaturą. W połączeniu z oprogramowaniem umożliwiającym wykonywanie prostych czynności, Subor był budżetową namiastką peceta.

Wspomniana firma odpowiadała za produkcję znacznej części bazarowych konsol, które w latach 90. ubiegłego wieku zalały rynek. Stojący na jej czele Duan Yongping w ciągu kilku lat został multimilionerem. W roku 1995 zrezygnował on ze stanowiska prezesa i założył własną firmę - BBK Electronics Industrial Group. Chiński odpowiednik tej nazwy to Bu Bu Gao, co oznacza "wyżej z każdym krokiem".

Początkowo BBK produkowało głównie odtwarzacze DVD, ale z czasem oferta firmy została rozszerzona o inne sprzęty RTV i AGD, w tym kuchenki indukcyjne czy maszyny do produkcji mleka sojowego. Na przełomie wieków należąca do niej spółka Bubugao Communication Equipment produkowała telefony komórkowe.

Sprzedaż produktów BBK zaczęła wyraźnie spadać w drugiej połowie lat 2000. Powód? M.in. rosnąca popularność smartfonów, które sprawiły, że przenośne odtwarzacze muzyki czy wideo zaczęły odchodzić do lamusa. Firma nie widziała już perspektyw na dalszy rozwój.

"Prowadziliśmy poważne rozmowy na temat tego, jak zamknąć firmę pokojowo - w taki sposób, by pracownicy mogli odejść nienaruszeni, a dostawcy nie stracili pieniędzy" - zdradził Duan Yongping w rozmowie z Bloombergiem.

W trakcie burzliwych rozmów zarząd BBK doszedł do wniosku, że firma może co nieco na mobilnym rynku ugrać. Trudniące się dotychczas produkcją odtwarzaczy MP3 OPPO wzięło się za produkcję smartfonów. Wkrótce dołączyła do niego nowa marka - vivo. Agresywny marketing oraz przemyślany model sprzedaży przyniosły oczekiwane efekty. A nawet te oczekiwania przewyższyły.

Do BBK należą marki OPPO, vivo oraz OnePlus. Polityka koncernu pozornie może wydawać się nielogiczna. Wiecie - jedna firma sprzedaje smartfony pod trzema różnymi brandami, które ze sobą konkurują. Jak jednak mawiał Steve Jobs: "jeśli sam się nie skanibalizujesz, ktoś inny to zrobi".

Według raportu Counterpoint, OPPO był w 2017 roku czwartym co do wielkości producentem smartfonów. Z kolei vivo piątym. Łącząc ich sprzedaż, okazuje się, że BBK jest już drugim graczem na świecie; pokonał nie tylko Huaweia, ale i Apple'a.

Warto odnotować, że BBK nie osiągnęło sukcesu wyłącznie dzięki agresywnej polityce cenowej. Wręcz przeciwnie - produkty OPPO i vivo są dużo droższe od chociażby odpowiadającym im smartfonów Xiaomi. Telefony OnePlusa są co prawda wycenione rozsądnie, ale firma nie produkuje urządzeń se średniej i niższej półki.

Jakim więc cudem jednej firmie udaje się rozwijać jednocześnie kilka świetnie prosperujących i wzajemnie konkurujących marek? Choć podobieństwa między kolejnymi urządzeniami OPPO, vivo i OnePlusa widoczne są często gołym okiem, każda marka pozycjonowana jest w inny sposób, dzięki czemu trafia do innej grupy odbiorców.

OPPO to submarka założona w roku 2004. Początkowo zajmowała się produkcją odtwarzaczy MP3 (skądinąd bardzo cenionych) i MP4. Od roku 2008 produkuje telefony komórkowe, a od 2011 smartfony. Dziś to one stanowią główny trzon działalności OPPO.

Firma swoje smartfony kieruje przede wszystkim do miłośników autoportretów; już jej opis na oficjalnej stronie zaczyna się od słów "ekspert i lider selfie".

W 2013 roku na rynek trafił OPPO N1, czyli smartfon z aparatem głównym obracanym w taki sposób, by mógł on służyć do strzelania selfiaków.

Z kolei w roku 2017 Chińczycy opracowali własny algorytm wykorzystujący sztuczną inteligencję do upiększania twarzy na autoportretach. Oprócz tego firma chętnie stosuje podwójne przednie aparaty, matryce o wysokiej rozdzielczości, frontowe diody doświetlające czy programowe dodatki - wszystko, co może się spodobać selfiemaniakom.

OPPO oficjalnie funkcjonuje na 21 różnych rynkach, przy czym największe sukcesy odnosi w Chinach oraz Indiach.

vivo szczególny nacisk kładzie na jakość odtwarzanego dźwięku. Firma montuje w swoich smartfonach wysokiej klasy czipy Hi-Fi oraz dba o to, by jej produkty były zgodne z branżowymi standardami.

Dodatkowo firma kreowana jest na lidera innowacji. W roku 2014 na rynek trafił vivo X5 Max, czyli najcieńszy smartfon na świecie (4,75 mm). Aby go stworzyć, firma upchnęła 90 proc. wszystkich komponentów w ramce otaczającej ekran. Skrywa ona aż 786 mikroskopijnych komponentów.

Z kolei na początku roku 2018 zadebiutował vivo X20 Plus UD - pierwszy smartfon z czytnikiem linii papilarnych zintegrowanym z wyświetlaczem.

Firma tak bardzo chce być kojarzona z innowacyjnymi technologiami, że sygnuje swoim logotypem nawet urządzenia, które... nie istnieją. W filmie "Kapitan Ameryka: wojna bohaterów" przezroczystego, futurystycznego urządzenia vivo używał sam Iron Man.

vivo, podobnie jak OPPO, funkcjonuje przede wszystkim w Azji.

Najmłodszy brand BBK to OnePlus, który powstał pod koniec roku 2013. Firma postawiła sobie za cel tworzenie telefonów o wyśrubowanych parametrach technicznych, które sprzedawane są w bardzo konkurencyjnych cenach. Pierwsze telefony tej marki były oficjalnie nazywane "zabójcami flagowców".

OnePlusowi szybko udało się skraść serca konsumentów na całym świecie. Firmie udało się zbudować społeczność, która ma realny wpływ na rozwój jej produktów. Chińczycy niejednokrotnie udowodnili, że wypuszczając kolejne urządzenia i wersje oprogramowania biorą pod uwagę opinie wygłaszane m.in. na oficjalnym, tętniącym życiem forum.

Głównym kanałem dystrybucji jest sklep internetowy, co pozwala zachować atrakcyjne ceny. OnePlus, w przeciwieństwie do vivo i OPPO, od razu wystartował jako marka globalna. Jej produkty bez problemów można zamawiać także do Polski.

Choć BBK stoi na czele trzech popularnych marek, Chińczycy robią wszystko, by każda sprawiała wrażenie niezależnej. Dość wspomnieć, że na ich oficjalnych stronach nie znajdziecie nawet wzmianki o przynależności do większego koncernu. Szczególnie widać to OnePlusie, który kreowany jest na młody start-up zbudowany od zera przez garstkę pasjonatów.

Działanie z ukrycia firma ma zresztą w swoim DNA, bo jej założyciel także odsunął się w cień. Choć wciąż ma znaczną część udziałów, przed wieloma laty wyprowadził się do Kalifornii, gdzie skupił się na filantropii oraz inwestowaniu.

Efekt? Na smartfonowym rynku karty rozdaje firma, o której mało kto słyszał, założona przez człowieka, którego mało kto kojarzy.